Les noms de famille ne sont apparus qu’à partir des XIe et XIIe siècles.

Jusqu’alors, nos ancêtres n’avaient que des noms de baptêmes (Jran, Guillaume, Martin…).

Mais cette époque fut une grande période de paix et donc de croissance économique et connut par voie de conséquence un formidable « boom » démographique, qui fit qu’au sein de chaque paroisse et de chaque seigneurie, on se trouva confronté à de fréquentes homonymies, empêchant d’identifier facilement les habitants.

Spontanément, on prit donc l’habitude d’ajouter au nom de baptême un « sobrenom » ou surnom, qui peu à peu se fixa et se transmit héréditairement aux descendants de celui qui l’avait reçu.

 

Ces surnoms ont été :

• très souvent des noms de baptêmes : Pierre Michel signifiant « Pierre fils de Michel », avec les noms de baptême alors en usage, autrement dit portés par des saints – nous sommes, ne l’oublions pas, dans une société essentiellement religieuse -, c’est à dire aussi bien :

• des noms d’origine biblique, comme Adam, David, Samson…,

• des noms tirés des évangiles, d’origines hébraïques ou grecques, comme Jean, Jacques, André…,

• des noms d’origine romaine ou latine, portés par des saints comme Martin, Saturnin, Séverin…,

• des noms d’origine germanique, portés eux aussi par des saints, comme Bernard, Bertrand, Guillaume…,

• des diminutifs de tous ces noms, comme Samsonnet, Jacquet, Martinard, Guillaumot…., souvent construits selon le mode particulier de l’aphérèse (comme Baudet, Baudin, Baudot, Baudard sur Thibaud).

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• des surnoms liés au physique (taille, cheveux, peau…) : comme Legrand, Leroux, Chauvet, Moreau, Courtecuisse…,

• des surnoms liés à la profession, comme Charpentier, Boulanger…,

• des surnoms liés à une fonction ou position sociale, comme Leduc, Lemoine, Prévost, Frère…,

• des surnoms lié au moral, au caractère ou aux travers, comme Hardi, Lebon, Boivin…,

• des surnoms liés à une mésaventure ou à une circonstance particlière, comme Mangematin, Percepuce…,

• des surnoms liés à l’origine géographique (province ou région ou au lieu d’habitation, commune, hameau, lieu-dit, comme Normand, Derouen, Dupont, Duteil, Demarais….

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