Le plus souvent, vous pouvez avoir affaire à un surnom analogique.

 

Les noms d’oiseaux et d’animaux ont le plus souvent été, à leur origine, des surnoms reçus en référence au physique ou aux moeurs de l'animal ou du volatile. Merle, Mouton, Leboeuf, ont pu être les surnoms respectivement donnés à des hommes gai, sifflant toute la journée, frisé ou très fort… comme un bœuf.

 

Les noms d'objets ont été longtemps regardés comme ayant été des surnoms de marchands ou de fabricants. M. Marteau descendrait d'un marchand de marteaux, M. Boisseau, d'un fabricant de boisseaux.... Mais il est en fait difficile d’imaginer qu’un homme ait pu vivre de ces commerces exclusifs, et le fabricant de boisseaux n’était-il pas simplement nommé "boisselier" ?

 

 

Pour avoir remarqué que la plupart des objets évoqués étaient lourds, pointus ou volumineux, je préfère voir dans ces patronymes les surnoms respectifs d'hommes violents et forts (témoin le fameux surnom de Martel donné à Charles à la bataille de Poitiers), d’hommes gros ou d'hommes au caractère mordant et ironique...