Même si l’orthographe des noms de famille n’est pas fiable, préfixes et suffixes n’en sont pas moins d’excellents marqueurs d’origine géographique.

 

Les principaux préfixes :

• A-  et Au-  (Alabergère, Aubrun...) : Indre-et-Loire, Indre, Cher, Allier et pour partie Sud de la Nièvre, Sud-ouest de la Saône-et-Loire, Nord de la Loire,

• Ab- , collé à un prénom : préfixe breton marquant la filiation (Abalain, Abgall…),
• De- , collé à un prénom (Dejean, Demartin...) : Hérault, Gard, Ardèche, nord de l'Isère, ouest de la Savoie,
• Dele-  (pour dela , comme Delessalle) : Nord,
• Ker- , intrégré à un nom de lieu (Kermorgan, Krevoalen) : Bretagne,
• Le  (article défini détaché du nom : Le Goff, Le Maho) : quasiment généralisé en Bretagne bretonnante, ainsi que parfois rencontré en Normandie,
• Le-  ou L’- (article défini soudé à un nom de métier : Leparmentier, L’Endormi) : extrêmement fréquent en Normandie.
• Plou-  (intrégré à un nom de lieu (Plougastel) : Bretagne,

On trouvera de même le préfixe 0’- en Irlande (O’Brien) et Mac- en Ecosse (Mac Donald).