Si l’on vous a dit que de tels noms viennent d’enfants trouvés, c’est faux ! En fait, si beaucoup d'enfants abandonnés ont autrefois reçu un prénom pour patronyme, on ne saurait affirmer, en sens inverse, que tous les actuels porteurs de ces noms en ont un pour ancêtre.

 

Dans 99 % des cas, on a tout simplement affaire au nom de baptême d'un très lointain aïeul, qui s'est transmis comme nom de famille à ses descendants. Ainsi Jean Thomas ne signifiait à l'origine que « Jean fils de Thomas ».

 

Parfois, cependant, on peut avoir affaire à des surnoms analogiques,  avec derrière Thomas, le surnom d’un individu sceptique et ne croyant que ce qu’il voyait, à l’image de saint Thomas.

Ces noms issus de prénoms sont nettement majoritaires dans l’Est du pays (Lorraine, Vosges, Champagne…) et se raréfient au fur et à mesure que l'on progresse vers le Sud-Ouest.

 

Il peut s'agir :

• d’un prénom seul, sous sa forme actuelle : Martin, Robert, Laurent…,

• d’un  prénom sous une variante orthographique (comme Anthoine pour Antoine),

• d’un prénom assorti d’un préfixe (comme Abalain, Aumartin, Demartin, Dumartin….) : ce préfixe peut vous fournir des informations,

• d’un prénom accompagné d’un suffixe (comme dans Martinet, Martinon, Matineau, Martinard…) : ce suffixe peut vous fournir des informations,

• d’un prénom accompagné d’un adjectif (Grandjean, Grosjean, Petitjean…) ou d’un autre prénom (comme Jeanpierre), formes qui trahiront souvent des origines vosgiennes.

• d’un prénom féminin, qui est un matronyme,

• d’un ancien prénom d’origine germanique.