Cela semble plus aisé sous l'Ancien régime (notamment avec les déclarations de grossesse et les actes de baptême).

 

Les cas récents exposeront aux ragots, toujours dangereux, et ceux, intermédiaires, du XIXe siècle, seront presque toujours complètement muets à son sujet.

 

Pour les plus récents, après avoir éliminé ragots et légendes, savoir que l'on ne peut se fier qu'à un seul indice, bien faible : le cas où un homme, apparemment étranger à la famille et aux relations, est nommé dans l'acte de naissance (ou dans celui de baptême, peut-être comme parrain) de l'enfant né de mère célibataire. Surtout si cet homme est apparemment jeune et lui aussi célibataire.

 

Au reste, un père inconnu génèrera automatiquement, dans une généalogie, des cases blanches, impossibles à remplir.

 

Reportez-vous au Guide des recherches sur les enfants naturels et abandonnés.