L’inventaire après décès, dressé généralement par un notaire, énumère, en les prisant, la totalité du patrimoine du défunt, à commencer par ses meubles et objets les plus banals, l’acte étant dressé au domicile, pièce par pièce (d’où des images extrêmement précises des anciens intérieurs).

 

La plupart du temps, vous devrez le rechercher dans les archives notariales, et de la même façon qu'un contrat de mariage : faute d'avoir trouvé sa référence précise dans un autre acte, - généralement un acte notarié -. Aidez-vous des registres du Contrôle des actes ou des Insinuations, sinon, cherchez le par les répertoires des notaires ou en dépouillant directement les liasses.

 

Attention : il arrive que les inventaires après décès ne figurent pas dans les archives notariales : en Bretagne et dans l'Ouest, vous les trouverez souvent en série B, dans les archives judiciaires, sans registres chronologiques ; dans certaines villes (Amiens, Dijon...), vous pourrez les rechercher aux Archives municipales ; en région parisienne, en Picardie et Lorraine, ces deux cas peuvent se rencontrer.