Le contrat de mariage indiquera essentiellement :

• la filiation,

• le montant des dots,

• sous l’Ancien régime, il nommera souvent de nombreux membres de la parenté, intervenant pour lui donner plus de poids.

Il se trouve au nombre des archives notariales et sa référence sera trouvée :

 

• dans l'acte de mariage civil, à partir de 1850,

• par un autre acte notarié (succession, vente,...),

• sous l'Ancien régime et particulièrement à Paris, dans l’inventaire après décès.

Lorsque, sous l'Ancien régime, on n'a pas la preuve de son existence, il est justifié de le rechercher, du fait qu’il était alors de règle, et non pas comme aujourd’hui l’exception.

Recherchez le donc :

• dans les registres du Contôle des actes ou des Insinuations, sur la période où il a pu être dressé (laquelle est toujours très courte lorsque l'on connaît la date du mariage religieux, généralement célébré le lendemain ou les jours suivants).

• Sinon, en définissant les études notariales géographiquement proches du lieu de résidence en dépouillant leurs éventuels répertoires ou carrément leurs liasses, les unes après les autres, sur la période concernée.