Au plan social, il faut considérer plusieurs indicateurs :

• la profession,

• le niveau d'instruction et d'alphabétisation, appréhendables par l'écriture et la signature,

• les alliances et parentés,

• la notabilité, mesurée à travers le rôle que l’on voit jouer par l’ancêtre au village et par les qualifications d'état, dites aussi de courtoisie, relevées dans les actes dépouillés, du type "bourgeois","marchand","honorable"..

Pour connaître le niveau de fortune, la méthode variera selon l'époque :

• pour toutes les époques, travailler sur les divers actes notariés, dont les contrat de mariage (notamment avec les montants des dots), les partages...

• pour le XIXe siècle, voir les déclarations de successions et les mutations après décès, énumérant biens et patrimoine du défunt,

• pour la période pré-révolutionnaire, penser, en plus des contrats de mariage, aux inventaires après décès, aux testaments et aux archives fiscales, dont les roles de tailles.

 

Pour aborder et rechercher ces sources.

 

Le conseil de Jean-Louis Beaucarnot : méfiez-vous des tentations de conversions !

Vouloir traduire en euros d’aujourd’hui des livres de 1702 ou des francs de 1854 ne rimerait à rien, ne serait-ce que parce que l’argent n’avait nullement, dans le monde de nos ancêtres, la place qu’il a dans le nôtre.

En fait, mieux vaut faire parler les sommes rencontrées en les comparant entre elles. Comparez le montant de la dot de votre aïeule de 1678 à ceux des autres dots de cette époque, et comparez de même le montant de l'impôt payé par votre ancêtre en 1733 avec les montants payés par les autres contribuables de son village.