On le connaîtra :

• par les photographies de famille, démocratisées dès la fin du XIXe siècle chez les petits bourgeois et au début du XXe dans les milieux modestes, et par les portraits de famille, plus rares et élitistes,

• parallèlement, les seules sources donnant des descriptions physiques seront: les divers papiers officiels (cartes d'identité, passeports  parfois anciens livrets militaires) et surtout, pour les hommes, les registres matricules, ainsi que les dossiers personnels conservés aux Archives de l'Armée de Terre ou de la Marine.

Pour aborder ces sources.